Theresa's Notes

New Year Count Down in Desert

新年期間, 兩個待不住的射手座最後還是決定瞞著父母跑去 Death Valley National Park 渡假. 整趟行程因為高速公路的關係呈 V 字形, 要先開到 LA(五小時),再往北開到 Death Valley(三小時). 原本我們打算中途停在 LA 近郊的 St. Alhambra 跟我堂姊碰面, 那邊有家中國餐廳被 New York Times 票選為 LA 最好的中國餐廳, 但我怕這一耽擱三小時會讓我們晚上在荒郊野外找路, 所以就決定取消.

29 日出發, 竟然是 26 日才在訂旅館. 雖說地方偏僻, 但旅館很少加上去玩的人顯然不少, 根本訂不到房間, 好容易訂到一間, 住ㄧ晚要 285 塊美金(其實有比較便宜的旅館跟房間,但我老公向來很挑剃住宿). 訂完旅館他竟然開始在網路上買相機, 還用隔天送貨的快遞寄來,我嚇了一跳以為他轉性了, 決定旅遊時自己動手照相. 當然這是我錯誤的憧憬, 事實上是他把相機丟給我之後就不管了, 而且打包時還沒把手冊裝進去, 我臨時在那邊研究新相機的功能, 還要忙著照相, 我老公竟然還跟我說, 如果將來發現越照越好, 功能不夠用了, 可以採購專業級相機. 我望著他苦笑, 嘴上雖然說好呀, 心裡卻在想這到底是誰該做的事呀.

從一上高速公路我老公就開在 80 mile 以上, 後來更開到 90. 我不斷提醒他減速, 但是他在跟後面某部車比賽, 所以把我的話置之不理, 還告訴我就這一次就好. 我越來越生氣, 責備他不該坐無謂的賽車置我們的安危不顧之時, 一輛警車突然出現抓他超速. 他不斷向我道歉, 但我鐵青著臉硬是不肯原諒他, 他還跟警察辯解說是因為後面那台車挑釁他才開快車的, 警察回說那你應該換到另一個車道減速才對, 然後開始挑剔我們車子前面沒掛車牌, 就這樣超速+沒掛大牌, 才剛出發不到半小時. 我堅決不原諒他讓他惱羞成怒, 開始怪我在旁邊念他才讓他沒看到警察, 我鐵著臉只丟下一句話, 現在開始你愛怎樣開就怎樣開, 要不然我們現在開回家. 最後他終於聽我的話從此不再跟別人在高速公路上賽車, 我才原諒了他. 這件事讓我過了一個多小時才心情平復, 重拾旅遊的興奮心情.

沿途的風景從過了 Mojave 之後就開始展現沙漠風光, 但不是埃及那種沙丘, 而是荒涼長著雜草的樣子, 但山景非常壯觀, 我才知道原來 Lord of Ring片中的地圖畫的山是照這個樣來畫的. 從 Mojave 開到我們的旅館還要 2-3 個小時(旅館就在 Death Valley 國家公園的正中間), 我拿著相機開始從車內照山景. 我們發現 Mojave 有個小機場, 就決定下次來的時候先搭飛機到此再租車進公園, 免得實在很損耗車子. 我們的車子是 Hybrid Car(Toyota Prius), 非常省油, 開 6-700 miles 用不到兩缸油(一缸可以開 400 多 miles), 而且車內的 GPS 雖不完美但可以免於我們迷路(不完美的理由是 GPS 無法判斷有交通號誌及塞車較多的車段, 所以還是要輔助人的經驗才能真正省時). 開一趟不塞車的話, 連中途休息三次大概要花八小時.

我們的旅館是個渡假村, 分成 Inn 跟 Ranch 就在路的各兩邊, Inn 的價錢是 Ranch 的一倍, 歷史已經有八十年了, 我猜應該是後來決定滿足年輕人族群才蓋起價位較低的 Ranch, 因為我發現住在 Inn 的客人年齡層都偏高, 我跟我老公是少見的年輕人. 整個旅館的造景很漂亮, 尤其游泳池是用山上的泉水加溫而成的, 泳池旁邊還有壁爐以及桑拿室, 我們每天都傍晚去游泳並且燒幾根柴值回昂貴的房價. 我老公看到房間這麼小就試著要換房間, 但怎麼可能, 整個旅館滿到不行, 我後來一直找些優點來安撫他不平的情緒, 像房間的浴室還有紅外線燈, 提供浴袍等等.

因為方圓百里不見人跡, 我們用餐被迫只能在旅館, 價錢當然很貴, 我跟我老公各點了一客意大利麵加上一杯搭配的紅酒, 就花了八十塊美金. 而且晚上還得穿著正式一點, 因為用餐的客人都蠻正式的, 還好我臨行前有提防到多準備了一套半正式的衣服. 因為素餐很少而且都是紅醬, 我看我老公吃的不盡興, 就開始看資料找別處吃飯, 還好 Ranch 那邊有三家餐廳, 我就提議接下來的晚餐到 Ranch 去吃, 早餐為了方便還是在旅館吃. 最特別的是早餐有提供響尾蛇香腸(Rattlesnake Sausage), 我老公一直慫恿我點, 我打死不肯, 只覺得他很怪, 不是很喜歡蛇的嘛, 還叫我吃. 接下來幾天他則是不斷在找響尾蛇來嚇我, 還自稱 Snake Hunter(有圖為證).

住了一晚到隔天清晨我終於明白為何這麼荒涼的地方還有這麼多人來渡假. 這麼乾燥的氣候對鼻子過敏與皮膚毛病是很有療效的,尤其是這裡有不少山泉. 天氣雖熱, 但晚上相當涼爽, 只要穿件夏衫外搭薄外套, 坐在旅館的中庭欣賞夜景, 那種乾淨舒爽的空氣讓人體會到什麼叫做零負擔, 尤其是我這種在台灣的溼熱污染環境中長大的人. 這裡人煙稀少, 孤絕遺世的壯麗山景, 讓喜歡享受寧靜不受干擾的人感受到絕對的隱私權. 另外也有人是為了徹底轉換環境, 像我們旅館的經理是從紐約搬來的, 一個年輕的女侍者是從阿拉斯加搬來的, 挑中這個與他們原生地截然不同的環境.

Death Valley 又稱 A Land of Extremes, 因為它是最熱, 地勢最低, 氣候最乾的地區, 橫跨加州與內華達州. Death Valley 曾有一年熱到鳥在天上飛著就熱死掉下來, 那年的溫度至今仍是全球記錄. 我們的旅館位在公園的正中央, 往前與往後開半小時都是寸草不生的荒山, 之後才能看到沙漠植物雜亂地長在地上山上. 以沙漠來說, 這是個年輕的沙漠環境, 所以只有一個沙丘, 而且很多地方都還在改變. 我們決定行程的方式是到遊客中心買份地圖及明信片, 看照片決定哪些去哪些不去. 照片多是多年前照的,跟實際比起來可以看出地理環境還在轉變中. 例如說最著名的 Bad Water, 現在只剩入口處的一灘水而已. 整個 Death Valley 我們逛了兩天幾乎全都看完了, 這邊只針對幾個特別的景點介紹.

鹽田(Salt Flat)
鹽田就在 Bad Water, 曾有安室奈美惠到這邊拍過 MTV, 這是我一個在日本的朋友告訴我的. 這裡是北美地勢最低的地方, 低於海平面 282 英尺. 大部分遊客都是走到混著泥土的鹽結晶片就往回走. 我老公則是一開始就跟我遊說要走到另一頭, 再走回來, 總共 10 miles, 要不然至少也走一半, 來回總共 5 miles. 我心想, 你有沒有搞清楚我是孕婦呀, 叫我在大熱天健行, 也不怕我脫水昏倒. 討價還價的結果是走到我喊停為止, 結果我們花了兩小時走了 4 miles. 不過真是相當值得, 鹽片結晶的圖案是越到中間越明顯, 而且沒有混著泥土的骯髒感. 我老公說我們走的是整個鹽田的寬, 如果是走斜角, 總共有 45 miles. 世界超耐力長跑賽就有經過這個斜角, 有些人為了挑戰自己的體能極限, 也曾經選在盛夏大熱天健行過這裡, 其中有個人因為太過自信, 計算剛剛好每天的水量, 一點也不肯多帶, 結果死在距離終點一百公尺處.

Artist Palate
這個眾山環繞的地區讓人感嘆原來山也可以這麼多彩, 相機不夠好的話還拍不出那些漂亮的粉彩. 我的相機有十百萬畫素(10MP)也只是拍出顏色而已, 並沒有完全顯現那種彩度. 最特別的地方是開車離開這個山區必須經過許多崎嶇而且風景特殊的山道, 很像在進行外野賽車. 我就開玩笑說哈利波特應該到這邊來拍才對. 這裡是除了鹽田之外我最喜歡的地方.

Dante's View
這裡可以俯瞰整個山谷景色, 落日時尤其漂亮.

Sand Dune
這裡是唯一的沙丘, 而且屬於年輕的沙丘, 所以有些地方還可看到沒有完全風化的岩塊, 而且仍然長著蠻多沙漠植物的.

Ghost Towns
在 Death Valley 有不少採金礦者留下的廢城, 其中最著名的是 Rhyolite. 很難想像的是當初竟有一萬人居住在此, 不但有學校有鐵路, 還有電話亭. 現在則有個老老的解說員在跟遊客解說.

這一回我盡責地照了不少照片, 大概快四百張, 包括 New Year Eve 我們在酒吧新年倒數的照片, 不過我只會挑幾十張處理成較小的檔上網.
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標籤： 懷孕記事

posted by Shihling @ 1:22 上午